Lee Halliday, figure paternelle et mentor influent de Johnny Hallyday, est décédé ce mardi à l’âge de 95 ans, laissant derrière lui un héritage profondément ancré dans les racines de la culture musicale française.
Né Lemoine Gardner Ketcham aux États-Unis, Lee Halliday était le premier époux de Desta Mar, la cousine paternelle de Johnny, et a joué un rôle crucial dans les premiers pas du célèbre chanteur sur la scène artistique.
Lee Halliday a rencontré le jeune Jean-Philippe Smet, futur Johnny Hallyday, à la fin des années 1940. Rapidement, il est devenu une figure paternelle pour l’enfant, qui avait été abandonné par ses parents biologiques.
Ensemble avec Desta et sa sœur Menen, ils ont formé un trio de danse acrobatique connu sous le nom des Halliday’s, marquant le début de la carrière artistique de Johnny.
C’est Lee Halliday qui a inspiré le nom de scène de Johnny, qui a d’abord adopté le pseudonyme de Johnny Halliday en hommage à cet homme qui l’a pris sous son aile.
Une erreur d’impression en 1960 a par la suite transformé « Halliday » en « Hallyday », un nom qui est devenu emblématique dans l’univers de la musique française.
En tant que premier producteur et agent artistique de Johnny Hallyday, Lee a joué un rôle déterminant dans le lancement et la gestion de la carrière du chanteur.
Il a supervisé la production de plus de 200 titres et une quinzaine d’albums jusqu’en 1979, façonnant le son et la présence scénique de Johnny.
