Vous êtes sur le point de plonger dans un sommeil bien mérité quand soudain, une sensation étrange vous envahit : vous tombez, votre corps se secoue brusquement. Ce phénomène, même déstabilisant, est fréquent. Mais pourquoi survient-il ?
La sensation de chute, souvent appelée sursaut hypnique ou myoclonie d’endormissement, est vécue par environ 70 % des gens. Cette réponse involontaire du corps peut entraîner une brusque prise de conscience pendant la phase d’endormissement. Que se passe-t-il donc dans notre organisme ?
Les mécanismes sous-jacents aux sursauts hypniques
Comprendre la sensation de chute nécessite de se pencher sur le processus d’endormissement. Au moment où nous commençons à nous endormir, notre cerveau passe d’un état alerte à un état de repos.
Ce moment charnière peut créer un décalage entre l’état de notre cerveau et celui de nos muscles. C’est alors que survient la sensation de tomber. Il s’agit d’une réaction naturelle au changement d’activité cérébrale.
Les deux principales théories explicatives
Les chercheurs désignent deux théories majeures pour expliquer ces sursauts
Une transition nerveuse incontrôlée
Lors de la transition vers le sommeil, les muscles se relâchent rapidement. Mais si le cerveau détecte ce relâchement comme un danger potentiel, il envoie un signal d’alarme sous forme de sursaut.
Un phénomène ancestral
Notre cerveau héberge des réflexes anciens. Ces réponses peuvent être assimilées à la réaction de survie des ancêtres, qui se réveillaient en sursaut pour éviter des prédateurs. Ainsi, notre corps réagit encore à ces stimuli.
